彩礼的现实弊端

　　既然非洲人的婚礼成本主要由男方支付，那么一旦婚姻破裂，彩礼又该怎么处置呢?许多部族长期以来形成了一套大致相同的、为众人遵循的习惯做法。丈夫没有正当理由而提出，女方不退彩礼。妻子主动提出离婚，或因与人通奸和不生育被丈夫休掉，男方有权要求如数退还彩礼。为避免退还彩礼，女方父母往往劝说或逼迫女儿向丈夫认错，重新和好，或把另一个女儿送到男家，续结姻缘。如果男方不接受，女方没有别的办法，只好将彩礼退还。女方若不退还，男方就找原来的中间人算帐，或请求酋长和法院干预。在有些部族，女方若坚持不退彩礼，男方就组织一些人，携带弓箭长矛，找女方强行索要。女方有时也组织人手与之对抗。这样，彩礼纠纷往往酿成流血冲突。

　　彩礼造成的种种弊端，现在已为不少人所认识，因此不少非洲有识之士都在呼吁移风易俗，并立法严格限制新娘收受彩礼的攀比歪风。南非因卡塔自由党就发表声明说：“彩礼的用意本来是为了提高女人的地位，使她感觉到自己的价值，而不是让她背上沉重的负担。可是，现在彩礼完全变了味，很多男人会想，自己给女方家送了那么多头牛，因此女方必须给自己多生孩子，多干活，要不然就亏了，因此男人虐待妻子的情况也越来越多，必须要有法律限制彩礼数量。”

　　而在旧的社会风习一时难以改变的现实情况下，许多城镇出现这样一种现象：男女青年相爱，一时付不起彩礼，难以正式成婚。他们在双方家长的默许之下，先行，待有了积蓄，再交付彩礼，正式举行婚礼。在这些婚礼上，人们经常可以看到，新郎和新娘身旁总是有两三个、甚至五六个孩子伴随。这些孩子既非傧相，也非陪嫁的仆役，而是他们自己的亲生骨肉。原来，他们已经同居多年，膝下儿女早已成行。事实上，不付彩礼就长期同居，对传统的婚姻习俗不啻是一种挑战。只可惜这种挑战没有坚持到底，最后挑战者们仍以交付彩礼的方式作出妥协。但无论如何，这还是表明，人们在开始想方设法对抗结婚必须交付彩礼这种陋习。